மெகா மான்

மான் என்றதும் கன்றுக்குட்டி போல இருக்கும், ஆளைப் பார்த்தால் மருண்டு ஓடும் என்று தான் இதுநாள் வரை நினைத்துக் கொண்டிருக்கிறோம். ஆனால் யானை அளவுக்கு பிரம்மாண்டமான மான்கள் இந்த பூமியில் ஒரு காலத்தில் கம்பீரமாக வலம் வந்திருக்கின்றன. ஆனால் இன்று அவை முற்றிலுமாக அழிந்துவிட்டன.

ஐரிஷ் மான் (Irish Deer) எனப்படும் ஒரு வகை மான், சுமார் 4 லட்சம் ஆண்டுகளுக்கு முன்பு ஐரோப்பா மற்றும் ஆசியக் கண்டத்தில் உள்ள பல நாடுகளிலும் சுற்றித் திரிந்து கொண்டிருந்தது. குறிப்பாக அயர்லாந்தில் அதிகளவில் காணப்பட்டதால், ஐரிஷ் மான் என்று பெயர் வைத்துவிட்டார்கள். இது எழுந்து நின்றால் சுமார் 7 அடி உயரம் இருக்கும். இதனால் இதனை ராட்சத மான் என்றும் அழைக்கிறார்கள். என்னதான் ராட்சத மானாக இருந்தாலும் இவையும் இன்றைய மான்களைப் போல சுத்த சைவம் தான். காடுகளில் இருந்த செடி, கொடிகளையும், புற்களையும் தான் மேய்ந்து கொண்டிருந்தன.

இதன் சிறப்பம்சமே கொம்புகள்தான். ஐரிஷ் மானின் கொம்புகள் மிகவும் நீளமானவை. வளைந்து, நெளிந்து பல டிசைன்களில் பார்ப்பதற்கு அழகாக இருக்கும். ஒரு கொம்பின் முனையில் இருந்து மறு கொம்பின் முனை வரை அதிகபட்சமாக 12 அடி நீளம் இருக்குமாம். இப்படிப்பட்ட பிரம்மாண்ட கொம்புகளுடன், 7 அடி உயரத்தில், அட்டகாசமாக வலம் வந்து கொண்டிருந்த இவ்வகை மான்கள் சுமார் 7 ஆயிரம் ஆண்டுகளுக்கு முன்பு முற்றிலுமாக அழிந்துபோனதாக ஆய்வாளர்கள் கூறுகின்றனர்.

அயர்லாந்தின் பல இடங்களில் கிடைத்த இதன் எலும்புகளை கார்பன் டேட்டிங் (Carbon Dating) முறையில் ஆய்வு செய்ததில், அவை 7,700 ஆண்டுகளுக்கு முன் வாழ்ந்தவை எனத் தெரிய வந்துள்ளது. இவை எவ்வாறு பூமியில் இருந்து மறைந்து போயின என்பது குறித்து பல்வேறு கருத்துகள் நிலவுகின்றன. அக்காலத்தில் ஆற்றங்கரை ஓரங்களில் வாழ்ந்து வந்த மனிதர்கள், தண்ணீர் குடிக்க வந்த மான்களை வேட்டையாடியே இந்த இனத்தை அழித்திருக்கலாம் என்றும், பருவ மாற்றத்தை தாக்குப் பிடிக்க முடியாமல் இவை கூட்டம் கூட்டமாக இறந்திருக்கலாம் என்றும் ஆய்வாளர்கள் கருதுகின்றனர்.

இவற்றின் கொம்புகள் நீண்டு கிளை பரப்பி பல அடி தூரம் வளர்ந்து விடுவதால், காடுகளில் மரங்களுக்கு இடையில் எளிதில் புகுந்து புறப்பட்டு செல்ல முடியாமல், மற்ற கொடிய விலங்குகளின் வேட்டைக்கு பலியாகி இருக்கலாம் என்றும் கருதப்படுகிறது.

அயர்லாந்தின் டப்ளின் நகரில் உள்ள அருங்காட்சியகத்தில் ஐரிஷ் மானின் ஏராளமான எலும்புகள் பார்வைக்கு வைக்கப்பட்டுள்ளன. இங்கு வரும் பொதுமக்கள் இவற்றை விழிகள் விரிய வியப்புடன் பார்த்துச் செல்கின்றனர்.